Гены дельфинов помогли ученым проследить за эволюцией мозга

(Казань, 27 июня, «Татар-информ»). Проанализировав особенности ДНК дельфинов, ученые определили те гены, которые позволили их предкам резко увеличить объем мозга, сообщает «Science Now».

Сравнение последовательности ДНК 10 тыс. белок-кодирующих генов у дельфинов с их последовательностями у других млекопитающих и определение скорости эволюции отдельных генов и генома в целом позволили генетикам установить, какие гены были подвержены наиболее сильному влиянию отбора: эти изменения были связаны с приобретением организмом новых свойств.

Среди тех 10 тыс. генов были обнаружены 228 генов, мутационные процессы в которых сделали дельфинов такими, какими мы их знаем теперь. 27 из этих генов были связаны с центральной нервной системой. Среди них были и такие, которые имеют для человека важное значение в регулировании процессов сна, памяти, образования синаптических связей и мышлении.

Как считают ученые, изменения в последовательности таких генов могут быть связаны и с увеличением объема мозга (он потребляет очень много энергии), и с необходимостью надолго задерживать дыхание при плавании.

Китообразные перешли к водному образу жизни около 50 млн. лет назад. За это время они подверглись сильным изменениям. Наряду с превращением конечностей в плавники, исчезанием шерсти и развитием способности длительное время обходиться без кислорода у китообразных (к их числу относятся и изучаемые дельфины) развился очень сложный мозг.

Умственные способности дельфинов широко известны. По соотношению объема мозга эти «интеллектуальные» животные опережают даже шимпанзе и находятся на втором месте после человека. Как выяснили ученые, мозг дельфинов по сравнению с мозгом их сухопутных предков увеличился в 3 раза.